A chaque cheveu est annexée une glande sébacée qui a pour origine une agglomération de cellules épithéliales enfoncées dans le derme et accolées à la partie moyenne du cheveu.

Ses cellules sont riches en gouttelettes graisseuses qui, sous l'influence des hormones mâles de notre organisme, captent les graisses circulantes (acides gras) et deviennent de plus en plus grosses.

Lorsqu'elles éclatent, leur contenu est entraîné vers le canal de la glande qui le déverse sous forme d'un liquide épais et dense dans la cavité folliculaire, sur le cheveu qu'il lustre et fait briller.

Le sébum quitte ensuite le cheveu par son ostium et se déverse sur la couche cornée du cuir chevelu en formant un film lipidique qui empêche sa déshydratation, film lipidique souvent associé spontanément à l'écoulement aqueux provenant des glandes sudoripares.

Enfin, le follicule pilo sébacé est amarré par un petit muscle, le muscle arrecteur, au derme et à la région bulbaire, muscle qui est responsable du redressement de nos cheveux dans certaines circonstances particulières.