Véritable parure, la chevelure est, depuis les temps les plus reculés, considérée comme un symbole de séduction chez la femme et de force chez l'homme.

L'histoire de Samson est édifiante à cet égard. Il tirait sa force prodigieuse de l'opulence de sa chevelure.

On sait que Dalila découvrit son secret et le rendit vulnérable en le rasant et cet acte correspond pour nos collègues psychiatres à une castration et illustre d'une certaine façon le symbolisme sexuel de la chevelure

Lorsque ses cheveux repoussèrent, il retrouva sa force et renversa le temple de Dagon sur les Philistins, et sur lui-même.

Pourtant au début du 15ème siècle, le poil comme les cheveux sont considérés comme un signe de bestialité.

L'alopécie masculine quant à elle, a été très tôt représentée puisqu'elle apparaît sur les portraits égyptiens funéraires (homme âgé, au Musée du Caire)

Et on constate que l'homme chauve est pour pratiquement toutes les civilisations, une image emblématique de la sagesse du grand âge et de la connaissance (Dürer : Jésus parmi les docteurs) et dans l'art chrétien, la calvitie est toujours l'attribut de St Paul.

C'est à l'essor de la peinture à l'huile dans les Flandres et les Pays Bas que l'on doit la possibilité de représentation minutieuse et réaliste des poils et des cheveux qui jusqu'alors étaient dans la plupart des tableaux de l'époque masqués ou ignorés.

On a la surprise de constater combien les portraits de donateurs, les images de saints qui figurent sur différents retables mettaient à cette époque en évidence l'alopécie andro génétique masculine et ses différents stades. (Van Eyk, Memling).